小さな疑問から始まった、チームレスキューワックスの歩み

ORIGIN

はじまりは「練習でも長く使えるワックスがほしい」

2003年、ハチ北アルペンレースの会場で、当時のスタートワックスについてメーカー関係者の方と話す機会がありました。

スタート直後の加速には優れている一方で、その効果が長く続かず、練習で繰り返し使用するには難しいと感じていたためです。

そこで、

滑走性が、もう少し長く続くワックスは作れないでしょうか。

と尋ねましたが、当時は技術的に難しいとの回答でした。

それなら、自分たちが必要としているものを自分たちで研究してみよう。

その思いから、持続性のある生塗りワックスの開発が始まりました。

試作と雪上テストを重ね、2004年初頭には、一定の手応えを得られるワックスが完成しました。当初は自分たちだけで使用する予定でしたが、同じ悩みを持つスキーヤーやスノーボーダーにも役立てていただけるのではないかと考え、同年末から「レスキューイチバン」の販売を開始しました。

A DIFFERENT APPROACH

従来のホットワックスとは異なる方法を考える

生塗りワックスの次に取り組んだのが、厳冬期と春雪に対応するためのホットワックスの研究です。

最初に掲げた目標は、次の二つでした。

SEKKO

春雪や黄砂に対応する「雪虎」の開発

春になると、雪面には黄砂や土、花粉、油分など、さまざまな汚れが混ざります。

こうした汚れを含んだ雪は滑走抵抗が大きく、通常のワックスだけでは思うように滑らないことがあります。

この春雪対策として開発したのが「雪虎」です。

開発当初の雪虎は、二硫化タングステンとフッ素系素材を使用したペースト状のワックスでした。2006年春には北海道で集中的にテストを行い、春雪での滑走性について一定の効果を確認しました。

一方で、販売を続ける中で、

「手や衣服に付着すると落としにくい」

「施工時の取り扱いに注意が必要」

といった声も寄せられました。

性能だけでなく、お客様が安心して扱いやすいことも製品にとって重要です。

そこで素材を改めて見直し、2008年に二硫化タングステンの使用を終了しました。その後は、取り扱いやすさと滑走性の両立を目指し、異なる素材による改良を続けています。

RESEARCH

アイロンを使わない「2液式ワックス」の研究

ポリエチレンコーティングの開発と並行して、アイロンを使用しない2液式ワックスの研究も行っていました。

きっかけとなったのは、アメリカで開発されていた落書き防止用の液体コーティングです。

この技術をスノーワックスに応用できないかと考え、知人を通じて材料を取り寄せ、ワンシーズンにわたる雪上テストを行いました。

研究を続ける中で、一定の性能を持つ2液式ワックスを完成させることはできましたが、スノーワックスとして販売するには、施工性や持続性など、いくつかの課題が残りました。

その後、2018年からワックスベースの研究を進め、さらに「スーパー無双」を開発したことで、2液式ワックスを商品化する必要性は低くなりました。

2液式ワックスの技術そのものは現在も保持していますが、開発したものをすべて商品として販売するのではなく、お客様にとって使いやすく、長く効果を保ちやすい方法を優先しています。

SAMURAI

エッジワックス「侍」が生まれた理由

2液式ワックスのテスト中、スキーを傾けてエッジを使った際に、独特の走りや加速感が得られることがありました。

詳しく調べてみると、滑走面全体に施工した2液式ワックスが、エッジ周辺にも作用している可能性があることが分かりました。

2液式ワックスそのものは商品化を見送りましたが、エッジ周辺で感じられた滑走感には研究を続ける価値があると考えました。

そこで2006年から、研究の方向をエッジ専用ワックスへと切り替えました。

この研究から生まれたものが、現在のエッジワックス「侍」の原型です。

「侍」は、滑走面用ワックスとは異なる視点から、エッジ付近の抵抗や滑走感を整えることを目的として、改良を重ねてきました。